Next trial in the attempted criminalisation of the slogan “Palestine will be free from the river to the sea” in Germany
Published on Tue Aug 20 2024 - modified on Fri Sep 20 2024The case of Daria
On 22nd August 2024, activist Daria will face her first hearing at the Berlin court Amtsgericht Tiergarten. She is accused of ‘circulation of symbols of unconstitutional and terrorist organisations’ (§ 86 StGB) for chanting the slogan “Palestine will be free from the river to the sea” at a demonstration on the 9th of March 2024.
Her case does not stand in isolation. Rather, it is one of many that are challenging the attempted criminalisation of the slogan ‘’Palestine will be free, from the river to the sea’’ by German authorities. This attempt clearly constitutes a political move to control and repress the Palestine solidarity movement in Germany as a whole.
ELSC Lawyer Nadija Samour is representing Daria at the trial. Nadija Samour comments:
‘’This is an attack on the freedom of expression and freedom of assembly and stands on a shaky legal basis. However, this is a highly political case, the court might seek to forward the case to a higher court by imposing a financial penalty on Daria in this first instance. We will then definitely appeal and expect to win at a higher tribunal.”
A similar trial had recently raised international attention. Here, a Berlin court sentenced an activist to a fine for chanting ‘Palestine will be free from the river to the sea’ at a demonstration against racism in German schools. The court argued that because the demonstration happened on October 11th, using this slogan would constitute a criminal offence, referring to the ‘endorsement of criminal acts’.
‘’Palestine will be free, from the river to the sea’’ is a call for Palestinian liberation and an end to genocidal settler-colonialism, apartheid, land grabbing and other forms of systematic oppression of the Palestinian people since at least 1948. Israeli officials regularly reiterate the colonial logic to annihilate Palestinian existence on the land between the Jordan river and the Mediterranean Sea, the historic Palestine.
In the past, German authorities have protected far right Israeli activists using the slogan “From the river to the sea” as a call for Israeli supremacy and the annihilation of Palestine on multiple occasions.
At the same time, attempts to criminalise the slogan “Palestine will be free, from the river to the sea”, with several instances dating back to as early as 2022, are ever-growing. At the time, the conference of interior ministers had declared that it would test and use all legal measures that allow a criminalisation of the use of the slogan to express Palestine solidarity.
This led to shocking levels of authoritarian state repression, as Daria explains:
”The risk of a penalty fine is obviously not the most relevant consequence here. Police are using the quite severe offence charges to justify brutal violence against protestors. In the past few months, dozens of people have been beaten to a state of unconsciousness during police crackdowns and had to be hospitalized with severe injuries; some have had their homes raided just for saying “From the river to the sea”.
The criminalisation of the slogan is clearly an attempt to generate consent for the persecution of the Palestine solidarity movement and ultimately for the genocide in Palestine. More broadly, it is used to cement racist stereotypes and white supremacist mentality in the German societal consciousness. This is meant to pave the way for more fascistic politics, like the practical annulment of human rights for refugees, the police occupation of non-white neighbourhoods and
the overall militarisation of police at the cost of defunding education and social services, just to name a few examples.
The persecution of the Palestine solidarity movement is not an isolated phenomenon but is part of a large-scale fascisation of this country and Europe as a whole, which will be affecting everybody soon enough. Very telling that the German public, of all countries, doesn’t care to recognise where this leads to.”
German authorities have only been expanding their alarmingly violent measures to suppress the Palestine solidarity movement. German Federal Minister of Interior Nancy Faeser, for instance, has declared the slogan illegal and punishable as a crime with a prison sentence of up to three years by decree in November 2023, but it is usually punished with a fine upon conviction.
In May 2024, the German Federal Ministry of Justice reiterated Nancy Faeser’s decree and declared the slogan to be a ‘’Hamas slogan’’ and therefore punishable. Merely days after this declaration, the German state of North Rhine-Westphalia banned the group Palestine Solidarity Duisburg over alleged support for Hamas for the group’s use of the slogan. This resulted in several raids of the homes of activists in May 2024.
The German ministry of Interior is further preparing a draconian migration law, which would effectively end free speech for nationals in Germany who do not carry the citizenship and pave the way for extensive online surveillance of migrants.
The German parliament seems unwilling to prevent these developments and is preparing a declaration which calls for extensive state repression of anyone vaguely expressing Palestine solidarity through criminalisation, but also through cutting cultural funding and interfering in academic research.
While much of the repression against the Palestine solidarity movement is issued on a German Federal level, the ruling Government of Germany’s capital Berlin has been particularly eager to press for even more authoritarian measures. The absurd and ineffectual ban of red triangles has raised eyebrows recently. Of outmost concern should be the push to remove students from universities in Berlin, effectively denying the right to education based on political grounds, specifically with relation to Palestine solidarity.
Nevertheless, attempts to criminalise the slogan have been pushed back against successfully at German courts before. In June 2024, a court in Munich granted a demonstration the right to express the slogan.
Activists will now accompany Daria’s trial with a rally in front of the courthouse on Thursday August 22 starting at 9:00 am. At a previous hearing in a different case on August 6, a huge group had gathered in support When the defendant left the court, dozens shouted in solidarity: From the river to the sea, Palestine will be free.
For press inquieries, please contact Karim Bohnhoff karim@elsc.support
Der Fall von Daria:
Nächster Prozess zur versuchten Kriminalisierung der Parole „Palestine will be free, from the river to the sea“ in Deutschland
Am 22. August 2024 findet die erste Verhandlung gegen die Aktivistin Daria vor dem Berliner Amtsgericht Tiergarten statt. Ihr wird die „Verbreitung von Kennzeichen verfassungswidriger und terroristischer Organisationen“ (§ 86 StGB) vorgeworfen, weil sie bei einer Demonstration am 9. März 2024 die Parole „Palestine will be free, from the river to the sea“ skandiert hat.
Das ist kein Einzelfall. Vielmehr steht der Fall in einer Reihe ähnlicher Versuche deutscher Behörden zur Kriminalisierung der Parole „Palestine will be free, from the river to the sea“. Diese Versuche sind ein eindeutig politisch-motiviertes Manöver zur Kontrolle und Unterdrückung der Palästina-Solidaritätsbewegung in Deutschland.
Die ELSC-Anwältin Nadija Samour vertritt Daria in dem Prozess. Nadija Samour kommentiert:
“Dies ist ein Angriff auf die Meinungs- und Versammlungsfreiheit und steht auf einer wankenden Rechtsgrundlage. Da es sich jedoch um einen hochpolitischen Fall handelt, könnte das Gericht versuchen, den Fall an ein höheres Gericht weiterzuleiten, indem es Daria in erster Instanz eine Geldstrafe auferlegt. Wir werden dann auf jeden Fall in Berufung gehen und erwarten, dass wir vor einem höheren Gericht gewinnen werden. ”
Ein ähnlicher Prozess hat vor kurzem internationales Aufsehen erregt. Ein Berliner Gericht verurteilte hierbei einen Aktivisten zu einer Geldstrafe, weil er bei einer Demonstration gegen Rassismus an deutschen Schulen „ Palestine will be free, from the river to the sea“ skandierte. Das Gericht argumentierte, dass die Verwendung dieses Slogans eine Straftat darstelle. Da die Demonstration am 11. Oktober stattfand, kurz auf den 7. Oktober, wäre die Verwendung des Slogans als „Befürwortung von Straftaten“ zu verstehen.
“Palestine will be free, from the river to the sea” ist ein Aufruf zur Befreiung Palästinas und zur Beendigung des völkermörderischen Siedlerkolonialismus, der Apartheid, des Landraubs und anderer Formen der systematischen Unterdrückung des palästinensischen Volkes seit mindestens 1948. Israelische Beamte bekräftigen regelmäßig die koloniale Absicht, die palästinensische Existenz im gesamten Land zwischen Jordan und Mittelmeer, dem historischen Palästina, zu vernichten.
In der Vergangenheit haben deutsche Behörden mehrfach rechtsextreme israelische Aktivist:innen geschützt, die den Slogan „Vom Fluss zum Meer“ als Aufruf zur israelischen Vorherrschaft und zur Vernichtung Palästinas verwendeten.
Gleichzeitig nehmen die Versuche zu, die Parole „Palestine will be free, from the river to the sea“ zu kriminalisieren, wobei mehrere Fälle bereits in das Jahr 2022 zurückreichen. Zu dem Zeitpunkt hatte die Innenministerkonferenz erklärt, sie werde alle rechtlichen Maßnahmen prüfen und anwenden, die eine Kriminalisierung der Verwendung der Parole als Ausdruck der Palästina-Solidarität ermöglichen.
Dies führte zu einem schockierenden Ausmaß an autoritärer staatlicher Repression, wie Daria erklärt:
”Das Risiko eines Bußgeldes ist hier offensichtlich nicht die härteste Konsequenz. Die Polizei rechtfertigt mit den Strafanzeigen brutale Gewalt gegen Demonstrant:innen. In den letzten Monaten wurden Dutzende bei Polizeirazzien bis zur Bewusstlosigkeit geprügelt und mussten mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert werden. Bei einigen wurden Hausdurchsuchungen durchgeführt, nur weil sie „Vom Fluss zum Meer“ gesagt hatten.
Die Kriminalisierung des Slogans ist eindeutig ein Versuch, Zustimmung zur Verfolgung der Palästina-Solidaritätsbewegung und letztlich zum Völkermord in Palästina zu mobilisieren. Im weiteren Sinne dient sie dazu, rassistische Stereotypen und White Supremacy-Denkweisen im deutschen gesellschaftlichen Bewusstsein zu zementieren. Damit soll der Weg für weitere faschistische Politik geebnet werden, wie die praktische Aufhebung der Menschenrechte für Geflüchtete, die polizeiliche Belagerung nicht-weißer Stadtviertel und die allgemeine Militarisierung der Polizei auf Kosten von Bildungs- und Sozialleistungen zeigen, um nur einige Beispiele zu nennen.
Die Verfolgung der Palästina-Solidaritätsbewegung ist kein Einzelphänomen, sondern Teil einer großflächigen Faschisierung dieses Landes und Europas insgesamt, die schon bald alle betreffen wird. Es ist sehr bezeichnend, dass ausgerechnet die deutsche Öffentlichkeit nicht erkennen will, wohin das führt.“
Die deutschen Behörden haben ihre erschreckend gewalttätigen Maßnahmen zur Unterdrückung der Palästina-Solidaritätsbewegung nur noch ausgeweitet. So hat Bundesinnenministerin Nancy Faeser die Parole im November 2023 per Erlass für illegal erklärt, die als Straftat mit einer Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren geahndet werden soll, wobei es bei einer Verurteilung jedoch in der Regel zu einer Geldstrafe kommt.
Im Mai 2024 bekräftigte das deutsche Bundesjustizministerium den Erlass von Nancy Faeser und erklärte die Parole zu einer „Hamas-Parole“ und damit zu einer strafbaren Handlung. Nur wenige Tage nach dieser Erklärung verkündete das Bundesland Nordrhein-Westfalen das Verbot der Gruppe Palästina-Solidarität Duisburg wegen angeblicher Unterstützung der Hamas vor dem Hintergrund ihrer Verwendung der Parole. Dies führte im Mai 2024 zu mehreren Hausdurchsuchungen bei den Aktivist:innen.
Zudem bereitet das deutsche Innenministerium ein drakonisches Migrationsgesetz vor, welches die freie Meinungsäußerung für nicht-deutsche Staatsangehörige in Deutschland effektiv beendet und den Weg für eine umfassende Online-Überwachung von Migrant*innen ebnet.
Das deutsche Parlament scheint nicht gewillt zu sein, diese Entwicklungen zu verhindern. Stattdessen bereitet es eine Erklärung vor, in der umfassende staatliche Repressionen gegen jede Person gefordert werden, die auch nur vage Palästina-Solidarität zum Ausdruck bringt. Diese beinhaltet Kriminalisierung, sowie auch die Streichung von Kulturförderung und Einschnitte in akademische Freiheiten.
Während ein Großteil der Repressionen gegen die Palästina-Solidaritätsbewegung auf bundesdeutscher Ebene erfolgt, hat die Berliner Landesregierung Berlin besonders eifrig auf noch autoritärere Maßnahmen gedrängt. Das absurde und nicht umsetzbare Verbot der roten Dreiecke hat etwa in letzter Zeit für Stirnrunzeln gesorgt. Besonders besorgniserregend ist das Gesetz, welches es erlaubt Student:innen von Berliner Universitäten zu exmatrikulieren und ihnen das Recht auf Bildung aus politischen Gründen, insbesondere im Hinblick auf Palästina-Solidarität, zu verweigern.
Einige Versuche die Parole zu kriminalisieren, wurden jedoch in der Vergangenheit vor deutschen Gerichten erfolgreich abgewehrt. Im Juni 2024 sprach ein Gericht in München einer Demonstration das Recht zu, die Parole zu rufen.
Aktivist:innen werden Darias Prozess mit einer Kundgebung vor dem Gerichtsgebäude am Donnerstag, den 22. August ab 9:00 Uhr begleiten. Bei der Anhörung in einem anderen Fall am 6. August hatte sich eine große Gruppe zur Unterstützung versammelt. Als die Angeklagte den Gerichtssaal verließ, wurde sie von Dutzenden solidarisch begrüßt, und es erklang der laute Sprechchor: Palestine will be free from, the river to the sea.
